El lipedema es una enfermedad crónica y degenerativa. Se caracteriza por la atípica y simétrica acumulación de tejido adiposo en las piernas, y puede asociarse con lipohipertrofia. Además, los brazos también pueden verse afectados en un estado avanzado.
Vídeo del funcionamiento de la técnica WAL.
Es una enfermedad inflamatoria debido a la acumulación de grasa que en ocasiones colapsa el sistema linfático y produce un linfedema añadido (lipolinfedema). Existe dolor y sensibilidad, así como la tendencia a moretones de fácil aparición por la fragilidad capilar. Sin embargo, la salud puede resultar perjudicada por el aumento de la vulnerabilidad y la inflamación del tejido adiposo y por lo tanto puede aumentar la disposición para el linfedema.
El lipedema se produce casi exclusivamente en las mujeres, después de la pubertad, después del embarazo o la menopausia. Los cambios hormonales, así como una predisposición genética, se supone que son las causas.
El lipedema no es el resultado de tener sobrepeso u obesidad. Tampoco responde a dietas ni ejercicio, puesto que la grasa del lipedema no es celulitis. Existe gran confusión entre la celulitis, la obesidad, el linfedema y el lipedema. El lipedema es una enfermedad poco conocida, que no está oficialmente reconocida en muchos países, y que suele ser incorrectamente diagnosticado como obesidad. A pesar de que se conoce desde hace más de 75 años,[¿cuándo?] es sólo recientemente cuando empieza a haber una concienciación sobre esta enfermedad.
Las causas del lipedema son desconocidas. Probablemente hay factores de riesgo relacionados con la herencia genética, ya que el lipedema se da con más frecuencia cuando los individuos afectados tienen parentesco en primer y segundo grado con otras personas también afectadas por la enfermedad. El lipedema parece estar relacionado con la influencia de hormonas como el estrógeno y progesterona, ya que se produce exclusivamente después de la pubertad y en gran medida en las mujeres.
Según la clasificación de Schingale existen los siguientes tipos de lipedema (existen varias clasificaciones publicadas).
El diagnóstico es fundamentalmente clínico por la exploración e historia de cada paciente. El diagnóstico diferencial incluye:
Otros síntomas comunes son:
Liposucción WAL El tratamiento más efectivo para el lipedema es la técnica o liposucción WAL (Water-Jet Assisted Liposuction). Para este tipo de liposucción se emplea una cánula introducida a través de pequeñas incisiones, esta cánula instila suero salino pulverizado para desprender los adipocitos y permite realizar una aspiración de las células adiposas enfermas bajo control manual.
Gracias a esta técnica es posible realizar la intervención sin dañar los vasos sanguíneos, el tejido conectivo ni los vasos linfáticos.
Diferencias con la liposucción convencional. A diferencia de los procedimientos de liposucción convencionales, la grasa en la liposucción asistida por chorro de agua (WAL) se elimina con el chorro de agua fino en forma de abanico, con un esfuerzo considerablemente menor y menos efectos secundarios. El tejido conjuntivo circundante, los nervios y los vasos sanguíneos permanecen casi intactos.
Ventajas de la técnica de liposucción WAL. Causa daños mínimos en el tejido circundante. Reduce la cantidad de solución anestésica necesaria minimizando el riesgo de la cirugía. Es menos dolorosa y conlleva una pérdida de sangre menor, hematoma e hinchazón. El tratamiento también es posible con anestesia local. Hinchazón intraoperatoria mínima: operación posible bajo visión directa, baja tasa de corrección. Reduce el tiempo de operación debido a la realización del enjuague y la succión de forma simultánea. También requiere una preinfiltración más corta. El movimiento de la cánula es ligero y más cómodo para el médico y el paciente. Reduce el tiempo de recuperación.
La técnica WAL también difiere significativamente de los procedimientos de liposucción convencionales con respecto a la preinfiltración. En los procedimientos convencionales, el tejido adiposo subcutáneo se llena con una gran cantidad de solución tumescente como preparación para la operación. Los contornos del cuerpo se vuelven borrosos y el cuerpo se infla. Esto es diferente con la liposucción asistida por chorro de agua: en este caso, se suministra al cuerpo alrededor de un 70% menos de líquido tumescente antes del procedimiento.