Lipedema grado 1, cómo reconocerlo cuando la piel todavía está lisa

El grado 1 es la etapa en la que el lipedema pasa más desapercibido, y también la etapa en la que más se puede hacer. La piel está lisa, no hay lóbulos ni deformidad, y lo que la paciente ve en el espejo son unas caderas y muslos “más anchos de lo que tocaría”, con una cintura estrecha. Casi siempre lo ha oído llamar celulitis, retención o simplemente “tu constitución”.

Qué se ve y qué se nota en el grado 1

Lo que se ve:

• Desproporción entre la mitad superior y la inferior del cuerpo: talla 36 de camisa y 42 de pantalón es la frase que oímos más veces.
• Las dos piernas iguales, con un escalón en el tobillo. Los pies, normales.
• Piel de superficie lisa. Nada de hoyuelos marcados ni de bultos visibles.

Lo que se nota:

• Dolor a la presión, sobre todo en la cara interna de los muslos y las rodillas. A veces la paciente no lo identifica como dolor hasta que se le pregunta: “es que siempre me han molestado las piernas”.
• Hematomas con golpes mínimos o sin recordar el golpe.
• Pesadez al final del día, con el calor y antes de la regla.
• Nódulos pequeños, como granos de arroz, que se palpan al pellizcar suavemente la piel del muslo y hacerla rodar entre los dedos. Es el hallazgo más característico de esta etapa y el que casi nadie busca.
• Las dietas no lo tocan. Se pierde en cara, pecho y tripa; las piernas siguen igual.

Por qué no lo diagnostican

Porque la piel lisa engaña. Sin bultos ni deformidad, la mayoría de los profesionales que no ven lipedema a diario lo atribuyen a la constitución o al peso, y recomiendan dieta y ejercicio. La paciente lo intenta, no funciona en las piernas, y se culpa. Pueden pasar diez o quince años hasta que alguien palpa los nódulos, pregunta por el dolor y pone el nombre.

El diagnóstico en el grado 1 es clínico, como en los demás: historia (cuándo empezó, si coincidió con la pubertad, si la madre o la hermana tienen lo mismo) y exploración. No hacen falta pruebas de imagen para diagnosticarlo, aunque a veces se piden para descartar otras cosas. Lo explicamos en síntomas y diagnóstico.

Por qué es el mejor momento para actuar

El lipedema avanza. El grado 1 pasa a grado 2 (piel irregular, nódulos más grandes) y a grado 3 (lóbulos, fibrosis, afectación articular) con los años, con los cambios hormonales y con las subidas de peso. Lo que se hace en el grado 1 cambia esa trayectoria:

• El tratamiento conservador (compresión a medida, ejercicio adecuado, control del peso y de la inflamación) es más eficaz cuanto menos tejido enfermo hay, y puede mantener la enfermedad estable durante mucho tiempo.
• Si se opta por la cirugía WAL, en el grado 1 suele bastar con una o dos intervenciones, el tejido responde mejor, la piel se retrae bien y el resultado es más limpio. En el grado 3 hacen falta más etapas y parte del daño no se recupera del todo.

No hace falta esperar a que “sea grave” para consultar. De hecho, es al revés.

Qué hacemos en consulta con un grado 1

Confirmar el diagnóstico y el tipo (dónde está la grasa: caderas, muslos, piernas completas, brazos), medir y fotografiar para tener referencia, prescribir la compresión adecuada, orientar el ejercicio y la alimentación, y hablar con calma de si la cirugía tiene sentido ahora, más adelante o nunca. En el grado 1 no hay prisa por operar, pero sí por saber lo que se tiene.

Si te reconoces en la lista de arriba, aunque la piel esté lisa y te hayan dicho que no es nada, pide consulta. Un grado 1 diagnosticado a tiempo es un lipedema que no llega a grado 3.